La Organización de Naciones Unidas (ONU) remarcó la contribución al desarrollo que aportan las sociedades cooperativas durante la presentación del Año Internacional de las Cooperativas 2012 que ha tenido lugar esta semana en Nueva York. La representación española en el acto corrió a cargo de la Secretaria General de Mondragón Corporation 
, Arantza Laskurain.
La Asamblea de Naciones Unidas designó el año 2012 como el año internacional de las cooperativas en atención a su contribución al desarrollo socioeconómico, particularmente con respecto a la reducción de la pobreza, la creación de empleo y la integración social. El eslogan del año será "Las empresas cooperativas ayudan a construir un mundo mejor".
El evento fue abierto por Nassir Abdulaziz Al-Nasser, presidente de la Asamblea General de Naciones Unidas, quién subrayó el papel de las cooperativas como "catalizadoras de un desarrollo socialmente inclusivo, destacando además su capacidad de empoderar a las comunidades a través del empleo y la generación de ingresos". Además, resaltó que "las cooperativas contribuyen a la seguridad alimentaria, al desarrollo rural y a otros servicios sociales".
Nassir Abdulaziz Al-Nasser dijó que "las cooperativas no sólo generan oportunidades de empleo para grupos marginados, como mujeres, jóvenes, personas con discapacidad, personas mayores o indígenas, sino que también contribuyen valiosamente a realizar programas de asistencia técnica a través de sus recursos humanos".
En virtud de sus características organizativas, los usuarios poseen las empresas cooperativas y responden a los intereses de la comunidad donde actúan de este modo agregan valor económico permitiendo a las comunidades competir con éxito en la economía global, ha agregado Al-Nasser.
Según el presidente de la Confederación Española de Economía Social (Cepes ), Juan Antonio Pedreño, el desarrollo del cooperativismo en España viene a corroborar este discurso de empresas capaces de crear y generar empleo como lo demuestran los datos del año 2010 y el primer trimestre de 2011, que señalan que más de 14.000 personas crearon su propio empleo constituyendo 1.390 nuevas cooperativas.
Pedreño declaró que "estos son unos datos que demuestran la viabilidad de esta formula empresarial, donde se contabilizan más de 22.170 cooperativas que son responsables de 270.696 empleos, a los que hay que añadir un millón cien mil agricultores y ganaderos asociados a cooperativas agroalimentarias". Para Pedreño es importante destacar la vigencia y validez del cooperativismo en el difícil escenario socio económico actual, fundamentalmente por el potencial en los compromisos que asume: creación de empleo de una mayor estabilidad y calidad; mayor flexibilidad interna; compromiso con el desarrollo local y solidaridad externa e interna.
Las cooperativas españolas desarrollan mayoritariamente sus actividades en el sector servicios (63%), en el agrario (8%), construcción (5%) y de forma creciente en el sector industrial (24%), de esta forma constituye un elemento esencial de la cultura emprendedora con una fuerte implantación local. Andalucía, País vasco, Madrid, Cataluña y Murcia son las comunidades donde las cooperativas más se han desarrollado este primer semestre de 2011.
Las sociedades cooperativas, a pesar de la recesión económica, siguen siendo una opción importante para la creación de empleo de calidad, el 80% de sus trabajadores son indefinidos, además más del 50% de los mismos son menores de cuarenta años y el 46,9% son mujeres, lo que demuestra que las cooperativas apuestan por la integración y la igualdad.
Desde Cepes y desde las organizaciones cooperativas españolas, se señala que se va a apoyar las actividades que a nivel estatal se van a celebrar en el marco del año 2012, liderando también algunas de carácter internacional, especialmente en la Cuenca del Mediterráneo.
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