El número de parados registrados en los servicios públicos de empleo aumentó en 112.269 personas en el mes de febrero, con lo que el número total de desempleados superó los 4,7 millones y se situó en 4.712.098 personas. El incremento registrado en febrero es casi el doble que el del mismo mes del año pasado, cuando el crecimiento del desempleo fue de 68.260 personas, según informó este viernes el Ministerio de Empleo y Seguridad Social 
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Por sectores económicos, el paro registrado subió en todos ellos, aunque el mayor crecimiento se registró en los servicios, con 59.230 desempleados más. Por su parte, la agricultura fue el sector con el mayor incremento del paro en términos proporcionales, con un aumento de 11.219 personas, que representa un 7,4% más.
El aumento del desempleo fue mayor entre los hombres que entre las mujeres, con un crecimiento del paro masculino de 64.871 personas y del femenino en 47.398.
En cuanto a las diferencias por edad, el paro entre los jóvenes creció más del doble que entre el resto de personas. En concreto, el desempleo entre los menores de 25 años aumentó un 5,2% (24.885 personas), mientras que entre los mayores de esa edad lo hizo en un 2,1% (87.384).
Por comunidades autónomas, el desempleo cayó en Baleares (-575) y en Extremadura (-548), mientras que subió en el resto, encabezadas por Andalucía (36.404) y Madrid (14.909).
Por otro lado, en febrero se registraron 959.230 contratos de trabajo, 52.188 menos que en el mismo mes de 2011, un 5,2% menos. Sin embargo, el descenso es cuatro veces mayor en la contratación indefinida, que se redujo en 19.869 contratos, un 21,1%.
La secretaria de Estado de Empleo, Engracia Hidalgo, afirma que el incremento del paro registrado en febrero "justifica" la reforma laboral aprobada por el Gobierno, que en su opinión es "completa y equilibrada".
Hidalgo subraya en una nota de prensa que la reforma "crea un marco que facilita a la empresa y a los trabajadores adaptarse a la realidad de su entorno y pone a su disposición un amplio conjunto de herramientas que les permiten buscar alternativas al despido como mecanismo de ajuste".
Por otro lado, la responsable de Empleo insiste en que esta reforma incluye medidas de impulso de la contratación a través de los autónomos y la pequeñas y medianas empresas, y sostiene que son medidas "pensadas especialmente" para los jóvenes, las mujeres y otros colectivos con dificultades de inserción laboral.
Por su parte, el secretario de Estado de la Seguridad Social, Tomás Burgos, señala que la caída de la afiliación demuestra que "las dificultades para recuperar la senda del crecimiento en el empleo no se han acabado".
En este sentido, admite que el descenso de cotizantes supone una "pérdida relevante de ocupados, en línea con la tendencia de los últimos meses". Asimismo, añade que la caída anual de afiliación (-449.983) es "sustancial", pero subraya que "no es tan dura como la registrada en 2009 (-1.139.514) y en 2010 (-540.259)", aunque es casi el doble que la de 2011 (-225.257).
Por otro lado, Burgos destaca que el aumento del número de autónomos en el último mes "invita a pensar que hay una disposición favorable para potenciar las contrataciones entre los emprendedores".
En este sentido, asegura que "la reforma laboral tiene que servir para regenerar el tejido productivo porque son las empresas y los autónomos los que generan oportunidades de empleo".
SEGURIDAD SOCIAL
Por su parte, la Seguridad Social perdió 49.710 afiliados en febrero, al registrar una cifra media de cotizantes durante el mes pasado de 16.897.112 personas.
En los últimos doce meses la Seguridad Social ha perdido un total de 449.983 cotizantes, lo que supone una caída de la ocupación del 2,6%.
En febrero, el Régimen General de la Seguridad Social perdió 21.350 cotizantes, gracias a los 37.290 ocupados del Régimen del Hogar que pasaron a estar afiliados al Régimen General. Por su parte, el Régimen Especial de Autónomos ganó 4.635 cotizantes.
PRESTACIONES POR DESEMPLEO
Asimismo, los gastos totales en prestaciones por desempleo en enero de 2012 ascendieron a 2.715 millones de euros, lo que supone un 0,9% más que en el mismo mes del año anterior.
El gasto medio mensual por beneficiario, sin incluir el subsidio agrario de Andalucía y Extremadura, en el mes de enero de 2012 fue de 925,1 euros, lo que supone un aumento sobre el mismo mes del año anterior de 21,5 euros (2,4%).
La cuantía media bruta de la prestación contributiva percibida por beneficiario durante el primer mes del año fue de 866,42 euros, 12,87 euros más respecto a un ejercicio antes (1,5%).
El número de solicitudes de prestaciones a nivel nacional registradas en enero fue de 930.981, lo que representa un 0,6% más que el mismo mes del año anterior.
En todo caso, se tramitaron 870.654 altas de prestaciones por desempleo, lo que supone un aumento del 1,4% sobre el mismo mes del año anterior. El plazo medio de reconocimiento en ese mes ha sido de dos días, un día menos que en enero de 2011.
Los beneficiarios existentes a final del mes fueron 3.012.045, con una disminución respecto al mismo mes del ejercicio anterior del 1,4%.
La cobertura del sistema de protección por desempleo durante el mes de enero de 2012 alcanzó el 69,1%, frente al 76,1% de un año antes, lo que supone una disminución del 9,2%.
BENEFICIARIOS EXTRANJEROS
El número de beneficiarios extranjeros de enero fue de 387.445 lo que representa un 13,9% menos que el año anterior. El descenso se produce en los beneficiarios procedentes de países no comunitarios (-16,8%), mientras que los comunitarios disminuyeron el 7,3%.
En relación con el total de beneficiarios de prestaciones por desempleo, los beneficiarios extranjeros representan el 12,8%.
Por último, el gasto de las prestaciones de los beneficiarios extranjeros ha sido de 282,7 millones de euros (un -9% sobre enero de 2011) y en relación con el gasto total de las prestaciones por desempleo es el 10,4%.
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